一般混凝土的拌合水用量都要大于水泥水化的需水量。但是，混凝土初凝以后，由于蒸發或者是其他原因造成的水分損失會影響水泥的充分水化。尤其是在混凝土的表面層，當混凝土干燥到相對濕度80%以下時，水泥水化就趨于停止，使混凝土各項性能受到損害。而表層混凝土對混凝土結構的耐久性、耐磨性和外觀相當重要，因此表面混凝土的養護十分重要。
而表面的水分的散失不僅影響混凝土的表面層，而且由于混凝土內部的水分是存在于毛細血管中的，水分會沿毛細管上升或是下降，當表面水分不足時，毛細管內水分會不斷上升到混凝土表面，使水分進一步蒸發而逐步影響到混凝土內部的水分不充分。因此在混凝土養護期間，必須保證混凝土的表面有足夠的濕度，同時必須阻止水分的蒸發。
一般混凝土在澆筑后都要保持濕養護。養護時間因水泥不同而不同，一般都要7-14天。有條件可以采取覆蓋濕掩護，也可以灑水掩護。而對于哪些沒有條件進行覆蓋濕養護以及灑水養護的構筑物，則可以采用混凝土養護劑噴涂在混凝土表面進行養護。例如一些結構物復雜部位、缺水區域等等。養護劑養護方法可以比較有效地防止混凝土水分蒸發，保持住混凝土內部水分，使水化發得以充分進行。
具體的養護方法
用養護劑養護的方法就是在被養護的混凝土表面噴灑或涂刷一層成膜物質，使混凝土表面與空氣隔絕，以防止混凝土內部水分蒸發，保持混凝土內部濕度，達到長期養護的效果。它是諸多養護方法中的一種，而且對于像混凝土構筑物立面，或一些體積不大但機構復雜的部位，無法用其他方法進行養護時，養護劑就有著不可代替的作用。另外對于一些缺水的地方，或者是施工條件不允許時，也必須使用養護劑，列入在一些干旱地區修筑的混凝土路面，停機坪、跑道等。
所以，混凝土養護一定要根據施工場地的實際情況來選擇適合的養護方法。