沉降觀測的次數和時間，應按設計要求，一般第一次觀測應在觀測點安設穩固后及時進行。民用建筑每加高一層應觀測一次，工業建筑應在不同荷載階段分別進行觀測；施工單位在施工期內進行的沉降觀測，不得少于4次。建筑物和構筑物全部竣工后的觀測次數，第一年4次，第二年2次，第三年后每年1次，至下沉穩定（由沉降與時間的關系曲線判定）為止。觀測期限一般為：砂土地基2年，粘性土地基5年，軟土地基10年。當建筑物和構筑物突然發生大量沉降、不均勻沉降或嚴重的裂縫時，應立即進行逐日或幾天1次的連續觀測，同時應對裂縫進行觀測。
建筑物的裂縫觀測，應在裂縫上設置可靠的觀測標志（如石膏條等），觀測后應繪制詳圖，畫出裂縫的位置、形狀和尺寸，并注明日期和編號。必要時應對裂縫照相。裂縫寬度可用刻度放大鏡觀測。